トキソプラズマという寄生虫は、寄生した哺乳類の行動を変化させるかもしれない。やべぇ。例えば感染したネズミは大胆な性格になって危険を恐れなくなるため、猫に捕まりやすくなるといわれている。
感染経路
世界中で3人に1人が感染していると言われるトキソプラズマ原虫。この微生物はほとんどの哺乳類に感染可能でネコが最終宿主とされているが、主にネコからヒトへと感染することもあり、脳に住みつく
人間への感染
トキソプラズマは通常はネコに寄生する。ネコからネコへ感染するのにネズミを媒介とし、寄生したネズミの行動を変化させてネコに食べられやすくすることで新たな宿主に乗り移る。
ヒトに感染するのはゴミ箱、汚染された水、加熱の不十分な食肉（特に豚肉。67度以上に加熱しないと死なない）などが原因となっているので注意すべし。
ほとんどの場合、感染しても大きな問題とはならない。
が、妊娠中の女性は注意が必要で、感染すると流産や赤ちゃんの先天異常のリスクが高まる。
ネズミの行動を変える
ネズミがトキソプラズマに感染すると脅威に対しての反応時間が遅くなる、無気力になる、危険を恐れなくなるという形でネズミの行動が変化する。さらには、猫の臭いに発情して吸い寄せられたり、明るい光を怖がらなくなるともいわれている。
こんな状況になったネズミはフラフラとネコの前にのんきに現れ、見事にパクっと食べられるということになる。
そしてトキソプラズマさんはまんまと新たな宿主に移転することに成功する。
ちなみに線虫に寄生された昆虫は操られた結果水に飛び込んで自殺する。そして線虫は脱出して新たな宿主を見つける旅に出る。
人間も変わる？
車を運転するとムキになり、勝手に車線変更し、無理やり追い越そうとする。これはハンドルを握ると性格が変わる人の典型的な症状だ。米シカゴ大学が発表した最新の研究結果によると、これはトキソプラズマ症のせいかもしれない。
トキソプラズマに感染すると間欠性爆発性障害（IED）と呼ばれる精神疾患を起こす可能性が示唆されている。
IEDってどんな感じ？
・ちょっとしたことで爆ギレしたり、キレて会社を首になったり、別れ話になったりする。だけどうつ病や不安神経症は併発していないような人たちのこと。
トキソプラズマ感染者の攻撃の欲望が強くなるのは、脳の神経刺激伝達物質に変化が生じたためと分析した。
扁桃体（脳の脅威への反応を司る部分）のニューロンが過度な刺激を受けるか、前脳の機能障害が生じているからだという。
米コロラド大などのチームがトキソプラズマに感染している人は起業志向が強いとの研究を発表した。因果関係は証明できていないが、感染者のホルモンや脳の情報伝達物質の出方を変え、リスクの高い行動に駆り立てる可能性もあるという。
トキソプラズマはドーパミンや男性ホルモンの一種であるテストステロンに影響を与えていることが示唆されていて、このことが影響を与えているのかもしれない。
テストステロンを増加させると筋肉の合成も高まるが、起業家にはマッチョが多かったりする？さらには髪の毛の薄さにも影響があると言われている。ハゲでマッチョは金持ちの可能性が高い？婚活中の女性の皆さん、狙うならハゲでマッチョ一択っす。ただ、攻撃性も高そうだから注意が必要ではありそう。
不思議なことに、トキソプラズマに感染すると、男女では全く逆の性格に変わると言われている。
男が感染すると性格が陰気になって社会ルールを無視するようになる。そして猜疑心が増え不安になりがちになるという。
一方で女性が感染すると明るくおおらかになり、心が広く決断力のある自信家になる。
トキソプラズマに感染した人は交通事故に遭う確率が2倍以上高まるが、これはトキソプラズマが反応が鈍くして集中力が低下するためだとされる。トルコでも、交通事故を起こした運転手は起こしていない運転手の4倍もトキソプラズマに感染していたという報告もある。
さらに、感染者は統合失調症を発症しやすくなるという。トキソプラズマ感染は自殺率の上昇に関連しているという別の研究チームの報告もある。
統合失調症のみならず心の病気の患者集団全般で、トキソプラズマ感染が多く見られる。強迫性障害や注意欠陥多動性障害、トゥーレット症候群の患者にトキソプラズマ感染が見つかるケースはここ10年でどんどん増えている。
まとめ
ヒトに感染すると
攻撃的になる
精神疾患を起こす
性格が変わる
事故りやすくなる
集中力が落ちる
とはいえ、トキソプラズマがこれらの症状を引き起こすという因果関係があるというわけではなく、関わりが示唆されている程度である。
気をつけたい人はネコを飼うのをやめる。肉は芯まで火を通す。土をいじったら手を丁寧に洗うことを心がけていればいい感じ。
あとは免疫力で抑え込めるようなので、ストレス貯めずにたっぷり眠って栄養をいっぱいとる。そして適度に体を動かして太陽の光を浴びる。
あ、やっぱ健康マニアみたいな終わり方になってしまった。
狩猟採集民みたいなライフスタイル最強ってことで。